Das Unternehmen expandiert

Der Kauf beinhaltete jedoch nicht die Rechte am Namen American Dream, zunächst wurde die Firma daher in Westland Music Company umbenannt. Wegen der Größe des Logos für die Kopfplatten der Instrumente musste jedoch ein kürzerer Name her. Man beschloss deshalb, die Firma Taylor zu nennen, zumal Bob Taylor der eigentliche Gitarrenbauer war. Kurt Listug übernahm die finanziellen und betriebswirtschaftlichen Belange, während Bob Taylor für das Design und die Produktion verantwortlich war.

1976 entschied sich das Unternehmen für eine Expansion und machte seine Gitarren auch anderen Einzelhändlern zugänglich. Kurt mache sich daraufhin regelmäßig auf den Weg, um direkt an andere Händler zu verkaufen. Taylors Nähe zu Los Angeles, gepaart mit den einflussreichen Händlern dort, brachte Taylor Gitarren in die Hände einiger namhafter Künstler. Fred Walecki, der Besitzer von Westwood Music, verkaufte Taylors unter anderem an David Crosby, JD Souther und viele andere Künstler.

Gegen den Wandel der Musik

Taylors frühe Bemühungen, den Instrumentenbau zu einem erfolgreichen Geschäft zu machen, wurden durch die wechselnden Musiktrends der späten 70er und frühen 80er Jahre noch erschwert. Akustikgitarren verloren an Attraktivität, als die Popmusik von der Ära der Singer-Songwriter zu Disco, Punk und New Wave überging und Synthesizer und E-Gitarren in der Pop- und Rockmusik eine wichtige Rolle spielten.
Größere Akustikgitarrenhersteller wie Martin, Gibson und Guild mussten die größten Verluste hinnehmen, aber auch kleinere Unternehmen waren nicht immun. Glücklicherweise halfen Bobs Gitarren und Kurts Kontakte zu den Händlern dem Unternehmen, Fuß zu fassen, wie sich Bob erinnert. „Die Händler sind im Grunde ihres Herzens Gitarrenliebhaber, und sie liebten die Form und das Gefühl unserer Gitarrenhälse, den brillanten und ausgewogenen Klang und unsere Handwerkskunst. Sie kauften Gitarren, weil sie es wollten, und glücklicherweise hielten sie das akustische Gitarrenspiel in diesen Jahren am Leben, egal wie unpopulär es geworden war."

Die Andy Powers-Ära

Bob Taylor wollte sicherstellen, dass das Gitarrendesign auch in den kommenden Jahrzehnten ein zentrales Thema bei Taylor bleibt. Deshalb stellte er 2011 Andy Powers als seinen Nachfolger im Designbereich ein. Andys Ankunft leitete eine Reihe klangverbessernder Gitarreninnovationen bei Taylor ein. Im Laufe des Jahrzehnts überarbeitete Andy die gesamte Taylor-Gitarrenserie, um eine größere Bandbreite an musikalischen Persönlichkeiten zu schaffen. Er führte neue Korpusformen, bahnbrechende neue Intonationsarchitekturen wie sein patentiertes V-Class-Bracing und die Builder's Edition ein, eine Ultra-Premium-Gitarrenklasse, die klangliche Verbesserungen mit ergonomischen Spieleigenschaften verbindet, um das ultimative Spielerlebnis in Klang und Spielgefühl zu bieten.

Als Andy die Verantwortung für das Design übernahm, konnte Bob mehr Zeit und Energie in Umweltinitiativen investieren, um die Zukunft der natürlichen Ressourcen, auf die wir angewiesen sind, zu sichern. Dazu gehörten das Ebenholz-Projekt in Kamerun, das sich zu einem umfassenden Ebenholz-Pflanz- und Aufforstungsprogramm entwickelte, die Wiederherstellung einheimischer Wälder auf Hawaii, einschließlich Koa-Forschung und -Wiederaufforstung, sowie eine sozial verantwortliche Partnerschaft mit einem der größten kalifornischen Baumpfleger zur Herstellung von Gitarren aus ausrangierten städtischen Bäumen.

Im Mai 2022 wurde Andy Powers zum Präsidenten und CEO ernannt, während Bob und Kurt formell zu Senior-Beratern und Co-Vorsitzenden des Taylor Guitars Board wurden. Andy behält auch den Titel Chef-Gitarrendesigner, sodass wir weiterhin mit neuen, spannenden Taylor-Modellen und Innovationen rechnen können.

Koa-Aufforstung

Das hawaiianische Koa ist in der hawaiianischen Kultur seit langem eine verehrte natürliche Ressource. Koa wächst ausschließlich auf Hawaii und wird seit Tausenden von Jahren für kulturell wichtige Gegenstände wie Kanus und Paddel und in jüngerer Zeit für edle Möbel, Kunst und Musikinstrumente verwendet. Koa genießt bei den Liebhabern von Ukulelen und Gitarren ein besonderes Ansehen. Die Schönheit von Koa mit seinen satten Farben, Maserungen und in einigen Fällen glänzenden Oberflächen sowie sein unverwechselbares Klangprofil machen es seit mehreren Jahrzehnten zu einem der beliebtesten Gitarrenhölzer in Taylors Sortiment.
In den vergangenen zwei Jahrhunderten sind die ursprünglichen Wälder Hawaiis aufgrund einer Reihe von Faktoren allmählich geschrumpft - in erster Linie durch die Umwandlung von Land in landwirtschaftliche Flächen für die großflächige Zucker- und Ananasproduktion, Weideland für die Rinderhaltung und die Einführung von Wildtieren wie Schafen, Hirschen und Ziegen. Ohne Umzäunung werden natürlich keimende junge Bäume oft zertrampelt oder von Weidetieren gefressen.

Die gute Nachricht ist, dass immer mehr Maßnahmen wie Zäune, Baumpflanzungen, Unkrautbekämpfung und Brandschneisen zur Wiederherstellung der hawaiianischen Urwälder ergriffen werden. Der Wunsch, diese Erneuerungsbemühungen zu unterstützen, veranlasste Taylor und einen seiner Holzlieferanten, Pacific Rim Tonewoods, im Jahr 2015 ein Joint Venture namens Siglo Tonewoods zu gründen. Wie Bob Taylor ist auch der Gründer von PRT, Steve McMinn, ein Vordenker, der den Wert des verantwortungsvollen Umgangs mit den Wäldern erkennt, und sein Team war an vorderster Front an mehreren Forschungsprojekten beteiligt, die darauf abzielen, die Genetik und die Vermehrung von Koa-, Fichten- und Ahornlinien, die für Geigenbauer begehrt sind, besser zu verstehen. Siglo Tonewoods hat es sich zur Aufgabe gemacht, die selektive Ernte von Koa-Bäumen mit gemeinschaftlichen Projekten zur Wiederaufforstung der Wälder, einschließlich der Pflanzung von Koa-Bäumen, zu kombinieren, um deren langfristige Vitalität zu gewährleisten.

Urban Wood: Den Bäumen der Stadt ein zweites Leben geben

Traditionell werden Gitarrenhölzer aus der ganzen Welt bezogen, aus natürlichen Wäldern in Nord-, Mittel- und Südamerika, Westafrika, Indien, Europa und Australien zum Beispiel. Taylor hat nun auch die Möglichkeit erforscht, Holz aus dem eigenen Hinterhof in Südkalifornien zu beziehen und leistet Pionierarbeit bei der Verwendung ausgedienter Stadtbäume. Einige Arten sind Gitarrenbauern bereits bekannt, während andere zum ersten Mal in der Musikwelt verwendet werden. Alle sind ausgezeichnete Tonhölzer.

Nach eingehender Prüfung stellte sich heraus, dass ein örtlicher Baumpfleger, West Coast Arborists, Inc., der perfekte Partner war. Das Unternehmen bietet professionelle Baumpflege- und -verwaltungsdienste für fast 300 öffentliche Einrichtungen, darunter Städte und Bezirke in ganz Kalifornien und Arizona, und kümmert sich um über sechs Millionen Bäume. Das Unternehmen verfügte über die richtige Kombination aus Baumvolumen und Qualität, um die Vorhersehbarkeit zu gewährleisten, die Taylor brauchte, damit es funktioniert. Jedes Jahr pflanzt die WCA etwa 20.000 neue Bäume. Bis etwa zum Jahr 2000 wurden die meisten Bäume, die sie auf Verlangen einer Stadt entfernten, als Brennholz verkauft oder auf einer Deponie entsorgt. Um die Entsorgungskosten zu senken, begann die WCA, das Holz auf ihrem Sortierplatz nach Arten zu trennen und die Enden großer Stämme zu versiegeln, um Risse zu vermeiden. Außerdem kauften sie ein tragbares Wood-Mizer-Sägewerk und starteten ihre eigene städtische Holzrecycling-Initiative mit dem Namen Street Tree Revival. Wie es der Zufall wollte, kamen Taylor und WCA etwa zu dieser Zeit ins Gespräch.

Bob Taylor und Andy Powers besuchten eine der WCA-Sortieranlagen in Ontario, Kalifornien, wo sie den Baumbestand begutachteten und mehrere vielversprechende Holzarten fanden, darunter die Shamel-Esche. Nachdem Andy einen Teil des Holzes geschnitten und getrocknet hatte, baute er Prototypen mit großartigen Ergebnissen, so dass Taylor beschloss, ein Modell zu entwerfen und es in die Taylor-Linie aufzunehmen.
Anfang 2020 stellte Taylor das erste Modell mit urbanem Holz vor - die Builder's Edition 324ce mit Boden und Zargen aus Shamel-Esche, die in Urban Ash umbenannt wurde, um auf diese neue Initiative aufmerksam zu machen. Seitdem wurden weitere Gitarrenmodelle mit Urban Ash gebaut und eine eigene Serie mit einer weiteren urbanen Holzart, dem Roten Eisenrindeneukalyptus, eingeführt.